Temel Fark: 3G (üçüncü nesil) gelişmiş bir kablosuz teknolojiyi ifade eder. Önceki kablosuz teknolojilere kıyasla yüksek hızlı iletim, gelişmiş multimedya erişimi ve küresel dolaşım gibi ek özelliklere sahiptir. Wi-Fi, birkaç yüz metre mesafedeki dizüstü bilgisayar ve cep telefonlarını birbirine bağlamak için kullanılan bir teknolojidir.

3G (üçüncü nesil) gelişmiş bir kablosuz teknolojiyi ifade eder. Önceki kablosuz teknolojilere kıyasla yüksek hızlı iletim, gelişmiş multimedya erişimi ve küresel dolaşım gibi ek özelliklere sahiptir. Wi-Fi, birkaç yüz metre mesafedeki dizüstü bilgisayar ve cep telefonlarını birbirine bağlamak için kullanılan bir teknolojidir. 3G çoğunlukla cep telefonlarında kullanılır ve hem sesli hem de sesli olmayan verileri aktarma yeteneği sağlar. Japonya, 3G'yi büyük bir ticari ölçekte tanıtan ilk ülke oldu ve daha sonra diğer ülkelere yayıldı. Muazzam kapasite ve geniş bant kapasitesi, üçüncü nesil (3G) tarafından sunulan en önemli özelliklerdir. Bu, 3G hizmetleri hem ses hem de veri servislerini sağladığından, daha fazla sayıda müşteriyle ilişkide hayati bir rol oynar. Ayrıca, 2G'ye (ikinci nesil) kıyasla daha düşük artımlı maliyetle daha yüksek veri oranları sağlarlar. 3G ağı, kullanıcının çeşitli uygulamaları indirmesini ve kullanmasını, web'de daha hızlı bir şekilde dolaşmasını, e-postalar, videolar ve görüntüler göndermesini, 3D oyunlar indirip oynamasını ve daha fazlasını sağlar. Wi-Fi, kablosuz yüksek hızlı internet ve ağ bağlantıları sağlayan ve radyo dalgalarına dayanan bir kablosuz ağ teknolojisi anlamına gelir. 802.11b kablosuz Ethernet standardını ifade eder. Bu teknolojilerin her ikisi de hizmet, endüstri, kökenler ve mimari tasarım açısından temelde farklıdır. 3G, kablosuz internet erişimi sağlamak için dikey olarak entegre, yukarıdan aşağıya, servis sağlayıcı bir yaklaşım sunarken, Wi-Fi hizmetiyle ilgili olarak son kullanıcı merkezli bir yaklaşım sunar. Bu yaklaşım ademi merkeziyetçidir. 3G, hücre kulelerini kullanır ve kapsama alanı, yüksek hızlı genişbant internete erişim sağlarken, Wi-Fi, kablosuz bir ağ tarafından sağlanan bir bağlantı standardıdır. Bu kablosuz ağ, İnternet’e erişimi olan başka bir cihaz tarafından alınır; genellikle bu fiziksel bir çizgidir.

3G, gelişmiş bir mobil servis modeli olarak geliştirilmiştir; oysa Wi-Fi, LAN'larla ilişkilendirilmiştir. 3G, özel ve güvenli iletişim gibi faktörleri etkin bir şekilde korur, oysa Wi-Fi'de gizlilik sınırlıdır ve bu nedenle iletişim daha az güvendedir. Hız açısından Wi-Fi, 3G'den daha yüksek hız sağlar. 3G lisanslı spektrum kullanır ve bu nedenle Wi-Fi'den nispeten pahalıdır. Öte yandan, Wi-Fi lisanssız spektrum kullanmaktadır ve bu nedenle nispeten daha ucuzdur. 3G, 15-20 Mhz bant genişliğini destekleyebilirken, Wi-Fi'de bant genişliği 22 Mhz'e kadar çıkabiliyor. Wi-Fi, 3G'ye kıyasla daha küçük kapsama alanı sağlar. Hareketlilik açısından bakıldığında 3G Wi-Fi'den daha kullanışlı hale geliyor. 3G, mevcut mobil sağlayıcıların iş modellerinden gelişti. Oysa Wi-Fi yaklaşımı, halihazırda kurulu olan WLAN altyapısını kullanmak için tasarlandı.

Bununla birlikte, benzerliklerine kısaca bakıldığında, ikisinin de büyüyen telekomünikasyon sektörüne katkıda bulunduğunu ve internet ve mobil telefon hizmetleri için çok önemli olduğunu ispatlayabiliriz. Her ikisi de gerçek zamanlı akış ve daha birçok gibi çeşitli hizmetleri desteklemek için yeterli bant genişliği sunar ve bu nedenle bu teknolojiler geleceğin ileri teknolojileri için yol açmıştır.