Anahtar fark: Genel olarak, bir kolej, liberal sanatlar, ticaret, beşeri bilimler, vb. Gibi belirli bir alanda bir dizi derece sunan bir kurumu ifade ederken, bir üniversite genellikle kolej koleksiyonunu kapsar.
Hem kolejler hem de üniversiteler eğitim kurumudur. Wikipedia'ya göre “Bir üniversite, çeşitli konularda akademik dereceler veren ve hem lisans eğitimi hem de lisansüstü eğitim sağlayan bir yüksek öğretim ve araştırma kurumudur”.
“Üniversite” terimi, kabaca “öğretmenler ve akademisyenler topluluğu” olarak çevrilebilen Latince “magistrorum et scholarium” kelimesinden türemiştir. Oysa, “kolej” kelimesi Latince, kolejiden gelir; “Con- = 'birlikte' + leg- = 'kanun' veya lego = 'Ben seçiyorum'. Başlangıçta, bir kulüp ya da toplum gibi ortak kurallar çerçevesinde, birlikte yaşayan bir grup insan için durdu.
Genel olarak, bir kolej, liberal sanatlar, ticaret, beşeri bilimler vb. Gibi belirli bir alanda bir dizi derece sunan bir kurumu ifade ederken, bir üniversite genellikle kolej koleksiyonunu kapsar. Örneğin: hem üniversite hem de lisansüstü olmak üzere 31 okuldan oluşan Cambridge Üniversitesi. Çoğu zaman, üniversiteler kolejlerden daha iyi bilinmektedir ve bireysel kolejlerden daha büyük olma eğilimindedirler.
Ancak, kolejler ve üniversiteler arasındaki asıl fark, aslında ülkenin eğitim sistemine bağlıdır.
Amerika Birleşik Devletleri'nde üniversiteler, içinde birçok kolej barındıran büyük kurumlardır. Genel konuşmada, kolej üniversitenin bir parçası olduğu için "kolej" ve "üniversite" terimleri serbestçe birbirinin yerine kullanılabilir. Bu aynı zamanda İrlanda'daki eğitim sistemine de benzer.
Yeni Zelanda, Avustralya ve Kanada gibi diğer bazı ortak ülkelerde, üniversiteler derece vermektedir. Ancak, kolejler orta veya lise anlamına gelir. Bir ileri eğitim koleji veya ticaret niteliklerini ödüllendiren bir eğitim kurumu olarak kabul edilir. Bir üniversitenin kurucu parçası olabilir veya olmayabilir. Böylece, bir kolej derece veremez, yalnızca sertifika veya diploma verebilir. Dolayısıyla, bir üniversite bir kolejden daha prestijli ve daha pahalıdır.
Bunlar bazı ülkelerde bulunan ortak farklardır. Farklılıklar, o ülkenin eğitim sisteminin nasıl kurulduğuna bağlı olarak diğer ülkelerde farklılık gösterebilir.