Temel Fark: Canlılar, solunum, üreme, büyüme, hareket ve çevresel adaptasyon ve tepki gibi yaşam özelliklerini gösterirken, canlı olmayanlar canlıların tam tersidir. Canlı olmayan şeyler, canlı bir şeyin özelliklerini göstermez.

Etrafımızdaki varlıklar, yaşayan ya da olmayan olarak sınıflandırılabilir. Adından da anlaşılacağı gibi, yaşam, yaşamın özelliklerini tanımlar ve yaşamyan bir canlı, herhangi bir canlıya benzer bir özellik göstermez. İnsan, hayvan ve bitkilerin hepsi canlı varlıklardır. Bir canlıyı tanımlayan birçok özellik vardır ve bu özelliklerin yokluğunda yaşam olmayan bir şey haline gelir.

Canlı varlıkları tanımlamak için en uygun tanım tüm canlıların hücrelerden yapılmış olmasıdır. Hücre, yaşamın temel birimidir. Amip aynı zamanda tek bir hücreden yapıldığı için canlı olarak da sınıflandırılır. Canlılar yanıt verir ya da değişimi hissedebileceklerini söyleyebiliriz. DNA tüm canlıları yapmak için genetik plandır; DNA her zaman canlıda bulunur. Canlılar aynı zamanda enerjiden yararlanır; canlılar yiyecekleri almak veya kendi eşyalarını üretmek zorunda olduğu gibi. Bu besin enerji üretmek için kullanılmak üzere parçalanmıştır. Tüm canlılar nefes alır ve atılır. Atık ürünlerden kurtulmak için atılım önemlidir. Yaşayan şeyin bir diğer önemli özelliği de yavruları çoğaltabilmesi veya taşıyabilmesidir. Yiyecek, hava ve su yaşamın gerekleridir. Bazı canlı organizma örnekleri ot, ağaçlar, insanlar, maymunlar, balıklar, kuşlar ve böceklerdir.

Bir şey ya yaşayan ya da olmayan olabilir, yani bir canlı kategorisine girmeyen her şey canlı olmayan bir şeydir, örneğin bir masa, kitap, taş, su vb. Yaşamayan şeyler sergileyebilir yaşayan bir şeyin bir veya iki özelliği, ancak hayat yaşayan bir şeyin tüm özelliklerini gösterir. Canlı olmayan bir şey herhangi bir büyüme göstermez. Canlı olmayan bir şey üremez ve uyaranlara herhangi bir şekilde cevap veremez. Böylece, canlı olmayan bir nesnenin tanımını, canlı olmayan bir nesnenin büyümeme, yemek yeme, nefes alma, çoğaltma veya uyaranlara yanıt vermediğini söyleyerek özetleyebiliriz. Yaşamayan bazı nesnelere örnek olarak kayalar, volkanlar, toprak, masalar, sandalyeler ve oyuncak arabalar verilebilir.

Böylece, her ikisinin de birbirine zıt olduğunu söyleyerek bitirebiliriz. Bulut, ateş ve su gibi az sayıda canlı olmayan şeyin canlılar üzerinde bir veya iki özellik gösterebileceğini belirtmek önemlidir, ancak bu onları yaşayan bir şey yapmaz. Canlılar, doğada ve nitelikte, canlı olmayanlara göre daha karmaşıktır.