Anahtar fark: Bir meteor atmosferimize girerken bir gezegenler arası enkaz parçasını takip eden ışık parlamasıdır. Meteor'a sıklıkla kayan bir yıldız veya kayan bir yıldız diyoruz. Bir meteoroid Güneş Sistemindeki herhangi bir enkazdır. Bir meteoroidin büyüklüğü, bir kum taneciğinin büyüklüğünden 220 lb (100 kg) ağırlığındaki bir kaya büyüklüğündeki bir partiküle kadar değişebilir.
Meteor, yani ışığın parlaması, atığın atmosferin sürtünmesinin yol açtığı akkorluktan dolayı ısınmasından kaynaklanır. Saniyeler veya dakikalar ayıran ve gökyüzündeki aynı sabit noktadan gelen birçok meteor meteor yağmuru olarak adlandırılır.
Bazen düşen döküntüler, parkuru düşüren ve yerçekimi çekimi tarafından çekilen bir asteroittir. Ancak, çoğunlukla nesne bir meteoroid.
Bu meteorlar yeryüzünün atmosferine girdiğinde bir göktaşı, yani düşen veya kayan bir yıldız olarak adlandırdığımız bir ışık izi oluşturuyorlar. Genellikle, meteoroid bu süreçte yanacak kadar küçüktür. Göktaşı hayatta kalırsa ve Dünya'nın yüzeyine inerse ya da bir kısmı yaparsa, göktaşı olarak adlandırılırlar.
Bu nedenle, meteor ve meteoroid arasındaki temel fark, meteoroidin atmosferimize giren kaya parçası olduğu gerçeğidir; meteor ise onu takip eden ışık ve yanan molozdur.