Anahtar fark: Hem psikologlar hem de psikiyatristler psikoterapi ve araştırma yaparlar, ancak bir psikiyatrist tıp doktorudur, oysa psikolog doktora derecesine sahiptir. Bir psikiyatrın ilacı reçete etmesi, fiziksel muayenesi yapması, laboratuar testlerini sıralaması ve yorumlaması ve beyin görüntüleme çalışmaları sipariş etmesi mümkündür. Bir psikolog değil.
Hem psikologlar hem de psikiyatrlar psikoterapi ve araştırma yaparlar, ancak bir psikiyatrist tıp doktorudur, oysa psikolog doktora derecesine sahiptir. Bu eğitim durumu, ikisi arasındaki temel farktır.
Psikiyatrist, psikiyatride uzmanlaşmış bir doktordur. Psikiyatri, zihinsel bozuklukların incelenmesi, teşhisi, tedavisi ve önlenmesi ile ilgilenen tıbbi uzmanlık alanıdır. Bu bozukluklar çeşitli duygusal, davranışsal, bilişsel ve algısal anormallikleri içerir. Bir psikiyatrın tıp doktoru olması nedeniyle, ilaç vermelerine, fiziksel muayeneleri yapmalarına, laboratuvar testleri sipariş etme ve yorumlamalarına ve BT taraması veya CAT taraması, MRI veya PET taraması gibi beyin görüntüleme çalışmaları sipariş etmelerine izin verilir.
Öte yandan, bir psikolog profesyonel veya akademik bir başlıktır. Klinik, danışmanlık ve okul psikologları tarafından kullanılabilir; örgütsel psikologlar; veya akademisyenler. Klinik, danışmanlık ve okul psikologları, çeşitli terapilerde hastalarla çalışan kişilerdir. Örgütsel psikologlar psikolojik araştırma, teori ve teknikleri “gerçek dünya” sorunlarına uygulayanlardır. Akademisyenler psikolojik araştırma yaparlar veya bir kolej veya üniversitede psikoloji öğretirler. Amerikan Psikologlar Birliği (APA), her biri farklı psikolog türlerini yansıtan 56 farklı bölüme ayrılmıştır.
Yaygın bir yanılgı, psikiyatrların şizofreni veya bipolar bozukluk gibi sadece ağır akıl hastalığı olan kişilere davrandığı, psikologların ise psikoterapiyi ve daha az ciddi sorunları olan hastaları tedavi ettiğidir. Ancak bu durum böyle değil. Hem psikiyatristler hem de psikologlar her türlü bozukluğu ve zihinsel hastalıkları tedavi eder. Ayrıca, psikolojik danışma ve psikoterapi psikologlar için ortak aktivitelerdir, ancak daha önce de belirtildiği gibi psikolojinin dallarından sadece bir tanesidir. Psikologlar sıklıkla araştırma yapar ve psikoloji öğretir.
Yine de çoğu yerde, psikologlar hastalara tıbbi doktor olarak kabul edilmediklerinden ilaç veremezler. Bir psikiyatr, diğer taraftan, psikiyatride uzmanlaşmış tıp doktorları olduğu için ilaç yazabilir. Bununla birlikte, bir psikolog, bir psikiyatr ile aynı sayıda yıl okuduğu ve aynı hastalıklarla aynı içgörüye sahip olduğu ve tedavi ettiği için, birçoğunun ilaçları reçete etmelerine izin verilmesi gerektiğini iddia etmektedir. Bu nedenle, birçok yerde bu kurala itiraz ediliyor ya da psikologlar lehine çoktan atıldı.
