Anahtar fark: Şeker uzun bir süreçte işlenir. İlk önce meyve suyu şeker kamışından ekstrakte edilir ve daha sonra kireç ve ısı ile arıtılır. Sonra daha da işlenir ve sonunda şeker kristallerine ve pekmezine ayrılır. Şeker kristalleri ağartılmış ve süpermarkette satın aldığımız son ürünü vermek üzere rafine edilmiştir. Bu geleneksel beyaz şeker. Öte yandan ham şeker, genellikle piyasada bulduğumuz duruma tamamen rafine edilmemiş bir şekerdir. Rafine şeker işlemi, şeker kristallerinin melastan ayrılmasından hemen önce durdurulur. Dolayısıyla, ham şeker doğal olarak pekmez içeren bir şekerdir.
Sakaroz, sofra şekeri, esas olarak ya şeker kamışından ya da şeker pancarından elde edilir. Şeker, Batı Hint Adaları ve Amerika'da şeker tarlaları kurulduktan sonra, 18. yüzyılda popüler bir tatlandırıcı haline geldi. Bununla birlikte, şeker Hindistan'da ve ardından Çin'de eski zamanlara kadar üretiliyordu. 18. yüzyıldan sonra, şeker çok popülerdi, fakat nadirdi ve ancak varlıklılar tarafından karşılanabiliyordu. Bu nedenle, şeker sık sık “beyaz altın” olarak adlandırılır.
Öte yandan ham şeker, genellikle piyasada bulduğumuz duruma tamamen rafine edilmemiş bir şekerdir. Rafine şeker işlemi, şeker kristallerinin melastan ayrılmasından hemen önce durdurulur. Dolayısıyla, ham şeker doğal olarak pekmez içeren bir şekerdir. Bununla birlikte, hem benzer renge sahip olmasına hem de pekmez içermesine rağmen, ham şeker kahverengi şekerle karıştırılmamalıdır. Bugün popülerlik kazanmış olan kahverengi şeker, pekmezi ilave edilmiş beyaz şekerdir.