Anahtar fark: Bir "gezegen": (a) Güneş'in etrafında yörüngede bulunan gök cismidir, (b) sert vücut kuvvetlerinin üstesinden gelmek için kendi yerçekimi için bir hidrostatik denge (neredeyse yuvarlak) elde etmek için yeterli kütleye sahiptir. şekli ve (c) mahalleyi yörüngesinin etrafından temizledi. Öte yandan küçük bir gezegen, Güneşi yörüngeye getiren ancak baskın bir gezegen veya kuyruklu yıldız olarak sınıflandırılamayan herhangi bir nesnedir. Bu nedenle, küçük gezegenler cüce gezegenleri, asteroitleri, truva atlarını, centaurları, Kuiper kuşağı nesnelerini ve diğer trans-Neptün nesnelerini içerebilen belirsiz bir kategoridir.

Gezegen, bir yıldızın veya bir yıldız kalıntısının etrafında dönen büyük bir nesnedir. Bunun temel nedeni, gezegenin yıldız etrafında bir yörüngeye sahip olmasını sağlayan yıldızın kendi yerçekimi ve yerçekimidir. Yörünge, genellikle gezegenin ve yıldızın çekim kuvvetine bağlı olarak, elips şeklindedir.

Gezegenin yerçekimi kuvveti, gezegenin yuvarlanmasına yol açacak kadar güçlüdür, yani maddesini küresel bir biçimde birleştirir. Bir gezegen, komşu bölgesini başka herhangi bir enkazdan da temizlemiştir. Gezegensel, yani diğer enkazlar ya gezegene absorbe edilmeli, ya da yerçekimsel bir kuvvete sahip olacak kadar büyükse, gezegenin bir uydusu haline gelebilir, yani ay, ya da uzayda yüzer.

Uluslararası Astronomi Birliği (IAU) uyarınca, “Bir" gezegen ", (a) Güneş'in etrafında yörüngede bulunan, (b) sert vücut kuvvetlerinin üstesinden gelmek için kendi yerçekimi için yeterli kütleye sahip olan bir gök cismidir. hidrostatik bir denge (neredeyse yuvarlak) bir şekil varsayar ve (c) yörüngesi etrafındaki mahalleyi temizledi. ”

Bu nedenle, bu tanımlamaya göre, güneş sistemimizde şu anda sekiz gezegen var: Merkür, Venüs, Dünya, Mars, Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün, Güneşten uzaklıklarına.

Öte yandan küçük bir gezegen, Güneşi yörüngeye getiren ancak baskın bir gezegen veya kuyruklu yıldız olarak sınıflandırılamayan herhangi bir nesnedir. Bu nedenle, küçük gezegenler cüce gezegenleri, asteroitleri, truva atlarını, centaurları, Kuiper kuşağı nesnelerini ve diğer trans-Neptün nesnelerini içerebilen belirsiz bir kategoridir. Küçük gezegenler bir zamanlar planetoidler veya asteroitler olarak da bilinirdi. Minor Planet Center'da 570.000'den fazla nesnenin yörüngeleri arşivlendi.

"Küçük gezegen" terimi, 19. yüzyıldan bu yana gezegen veya kuyruklu yıldız olarak sınıflandırılamayan nesneleri tanımlamak için kullanılmıştır. Bununla birlikte, 2006'da IAU, bu küçük gezegenin daha fazla cüce gezegen veya küçük Güneş Sistemi gövdeleri olarak sınıflandırıldığı üç parçalı kategorizasyon sistemini başlattı.

IAU’nun son Karar 5A’sı uyarınca, Güneş Sistemimizdeki uydular dışındaki gezegenler ve diğer kuruluşlar üç ayrı kategoride tanımlanabilir:

1. Bir gezegen (a) Güneş etrafında yörüngede bulunan bir gök cismidir, (b) sert kütle kuvvetlerinin üstesinden gelmek için kendi yerçekimi için yeterli kütleye sahiptir, böylece hidrostatik bir denge (neredeyse yuvarlak) bir şekil alır ve (c) mahallenin etrafındaki mahalleyi temizledi.
2. Bir " cüce gezegeni " (a) Güneş etrafında yörüngede bulunan bir gök cismidir, (b) sert kütle kuvvetlerini yenmek için kendi yerçekimi için yeterli bir kütleye sahiptir, böylece hidrostatik bir denge (neredeyse yuvarlak) bir şekil alır, ( c) mahalleyi yörüngesi etrafından silmemiştir ve (d) bir uydu değildir.
3. Güneşi çevreleyen uydular dışındaki diğer tüm nesneler topluca "Küçük Güneş Sistemi Organları" olarak anılacaktır.

Dolayısıyla, "küçük gezegen" teriminin eski bir terim olduğu söylenebilir. IAU'ya göre, “küçük gezegen” terimi hala kullanılabilir, ancak genel olarak “küçük güneş sistemi gövdesi” terimi tercih edilecektir. ”

IAU, gezegenlerin ya da cüce gezegenlerin dışında, “Güneşi çevreleyen uydular dışındaki diğer tüm nesnelerin topluca“ Küçük Güneş Sistemi Organları ”olarak anılacağını belirtir ... Bunlar şu anda Güneş Sistemi asteroitlerinin çoğunu, çoğu Trans- Neptün Nesneleri (TNO), kuyruklu yıldızlar ve diğer küçük cisimler. ”