Anahtar fark: Bir asteroit, güneşin etrafında dönen büyük bir kaya yığınıdır. Asteroitler ayrıca planetoidler veya küçük gezegenler olarak da bilinir. Bir meteor, diğer taraftan, atmosferimize girerken gezegenler arası bir moloz izleyen ışık parlamasını ifade eder. Meteor enkazın kendisi değil, enkazın neden olduğu ışık parlamasıdır. Meteor'a sıklıkla kayan bir yıldız veya kayan bir yıldız diyoruz.
Hem asteroitler hem de meteoritler uzaydaki nesnelerdir. Bir asteroit, güneşin etrafında dönen büyük bir kaya yığınıdır. Bu nedenle, asteroitler etkin bir şekilde Güneş sistemimizin bir parçasıdır. Asteroitler ayrıca planetoidler veya küçük gezegenler olarak da bilinir. Küçük gezegen terimi aslında bilimsel topluluklarda tercih edilir.
Çoğu asteroit, Mars ve Jüpiter'in yörüngeleri arasında bulunan asteroit kuşağının bir parçasıdır. Asteroit kuşağı on binlerce asteroitten oluşur. Genellikle metalik içeriği yüksek ancak atmosferi olmayan kayalardır. Bir asteroidin büyüklüğü, birkaç metre genişliğinde ve yüzlerce km genişliğinde herhangi bir yerde değişebilir. Gezegenlerden daha küçüktürler, fakat gezegenlere benzeyen bazılarının kendi ayları bile vardır.
Bazen düşen döküntüler, parkuru düşüren ve yerçekimi çekimi tarafından çekilen bir asteroittir. Ancak, çoğunlukla nesne bir meteoroid. Bir meteoroid Güneş Sistemindeki herhangi bir enkazdır. Bir meteoroidin büyüklüğü, bir kum taneciğinin büyüklüğünden 220 lb (100 kg) ağırlığındaki bir kaya büyüklüğündeki bir partiküle kadar değişebilir. Bu meteorlar yeryüzünün atmosferine girdiğinde bir göktaşı, yani düşen veya kayan bir yıldız olarak adlandırdığımız bir ışık izi oluşturuyorlar. Genellikle, meteoroid sürecinde yandı. Göktaşı hayatta kalırsa ve Dünya'nın yüzeyine inerse ya da bir kısmı yaparsa, göktaşı olarak adlandırılırlar.
